Kde skončily všechny dobré minivany?

Minivany dávno vládly automobilovému trhu. Každá rodina ve městech toužila po nejnovějším a technologicky vyspělém voze na přepravu lidí. Automobilky vyráběly tyto vozidla doslova po milionu. Každý výrobce aut, který to s nimi myslel vážně, měl v nabídce minivan se svými jedinečnými vlastnostmi.

V roce 2000 Američané zakoupili okolo 1,3 milionu minivanů, ale dnes na trhu najdeme pouhé čtyři modely. Segment se zmenšil o 80 procent. Je těžké uvěřit, že zůstaly jen značky Chrysler, Toyota, Honda a Kia.

Podívejme se na SUV pro sedm osob - neexistuje snadný způsob, jak dostat lidi dozadu, obzvlášť bez širokých posuvných střešních dveří a praktických sklápěcích sedadel. Obyčejní kupci aut se obávají, že budou považováni za “nekulové”, a tak volí vozy, které je stojí více na palivu, údržbě a pneumatikách, přičemž se hůře řídí a jsou těžší a nebezpečnější než minivan, který byl dříve považován za „trapas“.

Článek z The Atlantic se podrobně zabývá historií minivanů a tím, jak jejich strmý vzestup ustoupil dramatickému poklesu prodeje v post-9/11 době. Uvidíte, co předcházelo, co následovalo a co nás čeká v budoucnu.

Minivany se zrodily díky ikonickému Lee Iacoccovi, muži za Fordem Mustang. Iacocca přišel do zoufalé společnosti Chrysler a přetvořil její image kolem K-auta a jeho rodinného variantu Caravan a Voyager. Minivan Chrysleru přinesl inovaci: prostorná sedadla uspořádaná do řad s jednoduchým přístupem a možností sklopení sedadel pro velký náklad. To vše za přijatelnou cenu s dobrou spotřebou paliva.

Po uvedení minivanů na trh Chrysler prodal během prvního roku 210 000 modelů Dodge Caravan a Plymouth Voyager. Celkové prodeje minivanů dosáhly na konci dekády 700 000, zatímco staňáky téměř vymizely. Nová konstrukce však generovala stigma - minivan se stal symbolem domácího života a nákladů s ním spojených.

A co následuje pro minivan? Průmysl se zatím od stigma minivanů příliš neodpoutal. Aby se znovu zrodil, muselo by dojít k inovaci v jeho DNA. Možná se minivan může znovu spojit se strohým užitkovým autem, které čeká na své oživení. Volkswagen letos začne prodávat nový elektrický model Microbus, který byl jedním z mála vozidel přímo předcházejících minivanům a dokázal si udržet spojení s proti-kulturou.

Podle mě koncipování vanů skončilo, když General Motors představil třetí generaci U-těla s designem inspirovaným SUV, označovaným jako Crossover Sport Vans. Tyto automobily zničily úsilí GM o výrobu minivanů. Modely Chevrolet Uplander, Pontiac Montana, Saturn Relay a Buick Terraza, všechny postavené na téže platformě, byly uvedeny na trh v roce 2005 a jen tři roky poté vyvanuly. GM udělalo své minivany horší, aby vyhověly kupcům, které přesvědčili k nákupu SUV.